De Kroaat Andrej Gacina is samen met Jian Jun Wang de beste speler die ooit in het lokaal van Berlaar heeft gespeeld. De wereldtopper en nummer zestig van de wereld speelde in de grootste arena's ter wereld.
Het lokaal van Berlaar was dus niet meteen onvergetelijk voor hem. Of toch? "Ik had nog nooit van de gemeente Berlaar gehoord tot vandaag. Maar ik vind jullie lokaal wel iets hebben. Het is gezellig om in te spelen. Veel ploegen gaan het hier moeilijk hebben", zei hij na de match. "Jullie lokaal is door eigen leden gebouwd. Daar heb ik wel respect voor. Ik had nog nooit van de gemeente Berlaar gehoord tot vandaag, maar het was een aangename kennismaking. De sfeer was leuk om de match in af te werken."
Tegen Lauren Enghien won Gacina met 3-0. Florent Lamoque snoepte hem een setje af en met wat meeval zat er zelfs nog meer in. "Het was een goede match. Hij is nummer 500 van de wereld, ik ben nummer zestig. Het is logisch dat er dan een verschil is. Maar hij deed het heel goed. Het was zeker niet zo dat ik minder speelde op dat moment. Als ik had gekunnen, had ik met 0-3 willen winnen. Dat proberen we altijd. Het is dus zijn verdienste dat hij het me even warm heeft kunnen maken."
Over het algemene niveau van de Berlaarse ploeg, was Gacina optimistisch. "Voor niet-profspelers te zijn, halen de jonge gasten van Berlaar een goed niveau. Het zijn drie jonge spelers van ongeveer gelijkwaardig niveau in mijn ogen. Ze hebben mooie dingen laten zien en moeten zich zeker niet slecht voelen na die 0-7. Ik denk dat het een mooie avond is geweest voor hen. Ik speel al enkele jaren in de Superdivisie en ik denk dat het met deze ploeg wel mogelijk moet zijn om het behoud te verzekeren. Misschien dus tot volgend jaar."
Voor de Berlaarse spelers was het een mooie namiddag. Je speelt natuurlijk niet elk dag tegen de top van de wereld. "Het is wel eens plezant", lacht Lauren Enghien. "Het is de eerste keer dat ik tegen zo'n topspelers mag spelen. Nu gaan we ons focussen op de volgende wedstrijden, die we wel kunnen winnen. Nu woensdag spelen we bijvoorbeeld al op verplaatsing bij Sokah Hoboken. De heenronde komt stilaan in een beslissende fase."
Tom Van Schil heeft al heel wat jaren tegen Villette mogen aantreden in de periode dat hij bij Sokah Hoboken speelde. "Voor mij was het dus niet de eerste keer. Voor ons was het de bedoeling om toch zoveel mogelijk weerwerk te bieden. Dat is vrij goed gelukt. Mijn laatste wedstrijd was met 11-9 in de vijfde set tegen Danchenko een grote kans om een eerredder te halen. Maar het mocht net niet zijn. Toch ben ik blij met het niveau dat we alle drie gehaald hebben."
Florent Lamoque kon dat alleen maar beamen. "Als je die toppers het even moeilijk kan maken, dan mag je blij zijn. Punten waren hier niet te rapen, dat wisten we op voorhand. Maar we hebben toch kunnen laten zien dat we iets kunnen. Voor het publiek was het een beetje spijtig dat Jean-Michel Saive niet mee is gekomen. Maar zijn collega's hebben er ook een mooie namiddag van gemaakt."
Lees HIER het wedstrijdverslag.
