Dylan Berlaar heeft na een memorabele match nét niet de punten kunnen thuishouden tegen Védrinamur. Na een superspannende avond werd het 3-4 voor de bezoekers.
Dylan Berlaar trad aan met Tom Van Schil (B0), Florent Lamoque en Christophe Closset. Vedrinamur speelde op zijn sterkst met Gregory Obert (A17), Frederic Sonnet (A4) en Maxime Guyot (B0).
In de eerste wedstrijd moest Van Schil het opnemen tegen Sonnet. De veelvuldig Belgisch international is op zijn veertigste nog altijd een topper. Vorig seizoen won hij in de Franse competitie nog drie spelers uit de top honderd van de wereld. Onder hen... een wereldtopper als de Griek Kalinikos Kreanga. Onze Tom Van Schil begon nochtans sterk aan de eerste set. Maar zijn voorsprong smolt snel weg eens Sonnet zijn ritme had gevonden. De man speelde met veel effect, en miste amper iets. 0-3 was het logische verdict.
De tweede wedstrijd was een duel tussen twee lagere A-spelers. Lamoque bekampte Obert. De bezoeker had zich vorig jaar en ook dit jaar in de heenronde al ontpopt als een kwelduivel voor onze spelers, en hij zette die traditie rustig verder. Florent kan één setje afsnoepen, maar verder kwam hij niet 1-3.
In de derde wedstrijd gaf Christophe Closset zijn B0-tegenstander Guyot een pak slaag. De sets werden op één na heel ruim gewonnen. Closset moest niet eens doorduwen om het eerste Berlaarse punt binnen te halen: 3-0.
Met een 1-2 tussenstand was de dubbel cruciaal als Berlaar nog een echte kans wilde maken. Tom Van Schil was nog wat ziekjes en liet de eer aan Florent om samen met Christophe te dubbelen. En de twee deden het uitstekend. Ze toonden veel mer lef en explosiviteit dan het op papier nochtans hoger aangeschreven duo Obert-Sonnet. Op het nippertje lukte het niet om het in 3-0 af te maken. Maar in de vierde set stond er onder impuls van Closset en een oerdegelijke Lamoque weer geen rem op het thuisduo: 3-1 in sets, goed voor een 2-2 tussenstand.
Met de bordjes in evenwicht kon de wedstrijd nog alle kanten uit. Eerst probeerde Tom Van Schil het tegen Obert. In het verleden had hij nooit kans gehad tegen hem, en ook vandaag lukte het niet. Hoe Tom tactisch ook probeerde bij te sturen: Obert was gewoon een klasse beter: 0-3.
Dan stond dé match van de dag op het menu. Onze Closset tegen topper Sonnet, die een aura van onoverwinnelijkheid leek mee te dragen. Maar met wat Christophe eerder op de dag al had laten zien, durfden de weer talrijk opgekomen supporters er in te geloven. En terecht: vanaf het eerste punt toonde Christophe zijn indrukwekkende talent. Hij zette Sonnet onder druk met geweldig aanvalsspel. Via 2-0 werd het 3-1, met overschot. Sonnet, trouwens een echte gentleman achter tafel, bleek gewoon tekort te komen.
Deze wedstrijd was misschien wel de meest hoogstaande wedstrijd ooit op Berlaarse bodem. En Closset..., tja: elk balletje dat onze eerste man aanraakt lijkt wel in goud te veranderen. Hij blijft ongeslagen in Superdivisie en blijkt een gouden transfer.
In de beslissende wedstrijd bij een 3-3 stand moest Florent Lamoque nog aantreden tegen Maxime Guyot. De B0 van Vedrinamur ging flitsend van start en won overtuigend de eerste set. Maar Lamoque zette dat duidelijk recht in sets twee en drie. Wie dacht dat de bezoeker het daarna liet hangen, had het mis. Het zou een belle worden. In die vijfde set kreeg de prachtige avond de apotheose die het verdiende.
Na wisselende sterke periodes en twee cruciale time-outs met tactische bijsturingen werd het 9-9. Voor velen een herinnering aan de cruciale match van vorig seizoen tegen Nodo, waarbij Florent in de belle matchpunten tegen redde, uiteindelijk toch won en Berlaar het behoud schonk.
Guyot benutte ook hier het eerste matchpunt niet. In de zaal bereikte de sfeer een kookpunt: 10-10. De volgende twee matchpunten waren voor onze Florent. Maar telkens vocht Guyot sterk terug. Wanneer Flo de wedstrijd in zijn voordeel leek te beslechten, had Guyot een even sterk antwoord klaar. 13-15 was het uiteindelijk verdict om 23.10u. Wie er zo dichtbij is, hoopt op meer. Maar een fantastische pingpongavond was het alleszins.
Na deze nederlaag ziet het er niet goed uit voor Dylan Berlaar. Vedrinamur was misschien wel de meest haalbare ploeg uit de play-downs. Caj-Mir en Vervia hebben nog grotere kleppers aangetrokken. "Jammer dat het zo nipt misgelopen is. Iedereen heeft er alles aan gedaan. In die laatste match heeft Florent zichzelf ook niets te verwijten, hij heeft goed gespeeld. Je mag ook niet vergeten dat Vedrinamur zes sterke B0'en heeft en dat ze de allerbeste hebben geselecteerd om mee te doen. We blijven de volgende weken spelen voor wat we waard zijn en zien wel waar we uitkomen. Voor zo'n avonden als deze doen we het uiteindelijk. Ik denk dat iedereen enorm genoten heeft van wat hier te zien was", zei coach Werner Van den Broeck na de match.
Het volledige verslag van fotograaf Gert Put met 132 knappe beelden vindt u in onze media-galerij.
Bekijk hier de cruciale set die besliste over winst en verlies.
Dit zijn de volgende twee wedstrijden:
Vrijdag 10 februari: Caj-Mir Saint Ghilain - Dylan Berlaar (20u)
Donderdag 16 februari: Dylan Berlaar - Verviers (20u)