"Als onze spelers een pluim verdienen voor hun toch wel sterke prestaties, dan verdient ons thuispubliek dat zeker", zegt Werner van den Broeck. Als coach van de eerste ploeg ziet hij hoe onze spelers voor het derde jaar in vier jaar tijd moeten knokken in een heel sterke reeks. Gelukkig zijn er de supporters, concludeert hij in een terugblik op de eerste drie speeldagen.
"De eerste wedstrijd tegen Diest was op papier geen onhaalbare kaart door de blessure van Chen Song (As14) bij de bezoekers. Davy Van Vinckenroye (B0) moest hem vervangen en had dat in de voorgaande week tegen Nodo – Berlaar was toen vrij – allesbehalve overtuigend gedaan. Marc Closset (A16) is normaal te sterk voor onze spelers, zodat opslagwonder Gareth Herbert (As21) in onze ogen de sleutelfiguur was. Twee jaar geleden had Flo hem geklopt en Lauren had tegen hem twee sets voorgestaan. Anticiperend dat Diest zijn pionnen zou zetten zoals twee jaar geleden, plaatsten we Flo op plaats drie om Closset te ontwijken. De gok lukte, de uitwerking op het terrein bleef echter achterwege. Vincent moest op die manier de spits afbijten en acteerde (totaal begrijpelijk) vrij zenuwachtig tegen Davy. Het werd een droge nederlaag, maar in zijn tweede partij tegen Marc Closset bewees onze youngster dat hij tot veel meer in staat is. Ook Lauren acteerde zeer sterk tegen Closset, maar de broer van “onze” Christophe bleek toch een maatje te groot voor ons. Kwam daar vooral bovenop dat noch Lauren, noch Flo deze keer enige vat kregen op de toch wel ongelooflijke opslag van Herbert. We moesten het stellen met één overwinning van Flo tegen Davy: 1-5 was het logische verdict."
"Door het wegvallen van Mortsel is er slechts één daler dit seizoen en iedereen neemt aan dat behoudens een klein mirakel, Tiège en Berlaar onder elkaar gaan uitmaken wie degradeert. De onderlinge confrontatie in de voorronde was dus reeds een eerste waardemeter. Bovendien worden vanaf dit seizoen net zoals in het Belgisch voetbal, de helft van de punten uit de voorronde meegenomen naar de play-offs en de play-downs; de wedstrijd had dus wel zeker zijn belang. Met Delporte (A24), Junius (B0) en Lemaitre (B2) is dit inderdaad zowat de enige ploeg met vergelijkbare klassementen als de onze. Het werd dan ook een wedstrijd op het scherp van de snee. Flo en Lauren verloren met 3-1 tegen de erg talentvolle Hervé Delporte, maar totaal onhaalbaar is deze speler zeker niet, wat perspectieven biedt. Na een ware thriller won Lauren zijn tweede match tegen Lemaitre, en Flo trok met 3-0 het laken naar zich toe tegen Junius. Blikvanger was echter Vincent, die met 3-1 tegen Lemaitre zijn eerste overwinning in super mocht vieren en er in de laatste wedstrijd tegen Junius erg dichtbij is geweest. 3-3 is echter misschien een billijke uitslag die de nodige spankracht in het verdere degradatieduel belooft."
In week drie werd het een zware dobber. "Als de vice-kampioen van België op bezoek komt, moet je je bescheiden opstellen: As2, A11 en A12 zijn klassementen die voor zich spreken. Ook nu hadden we kunnen gokken door Flo op de derde plaats te zetten, goed wetende dat Sokah geen verrassende opstelling uit de mouw zou toveren omdat ze dat niet nodig hebben: het klasseverschil is immers veel te groot. Op die manier was er altijd een waterkansje dat Flo zou winnen tegen één van hun “mindere” spelers. Als je beste speler echter vraagt om op één te staan omdat hij anders misschien nooit nog de kans zou hebben om tegen de Zuidamerikaanse kampioen Thiago Monteiro (As2) te kunnen spelen, dan moet je dat verzoek gewoon inwilligen. En of Flo bedankt heeft voor zijn match: zelden heb ik hem beter weten spelen. Het publiek genoot met volle teugen van een ongelooflijk hoogstaande partij en tot diep in de vijfde set leek er zelfs een heuse stunt in de maak, maar de Braziliaan gaf zijn kleine voorsprong die hij in het begin van de set had verworven niet meer prijs. De match tussen Kilomo Vitta (A11) en Lauren was al even beklijvend. Kilomo acteerde zeker niet onder zijn niveau: het was niet hij die de punten miste, het was Lauren die ze maakte ! Ook hier waren er ongelooflijke rally’s ver achter de tafel, ook hier kwam het tot een nipte vijfsetter, en ook hier was het de bezoeker die uiteindelijk aan het langste eind trok. Achteraf tijdens het eten bleek dat de spelers van Sokah dit setverlies en deze nipte matchen absoluut niet ingecalculeerd hadden. Tom maakte zijn debuut tegen deze toppers en werd zeker niet weggespeeld, maar op het einde van de sets, in ‘money-time’ kon hij het gebrek aan ritme (o.a. door verhuisperikelen) toch niet wegstoppen ; op dit niveau betaal je dat cash."
"Als onze spelers een pluim verdienen voor hun toch wel sterke prestaties, dan verdient ons thuispubliek dat zeker ! Wetende dat de meeste tegenstrevers te sterk zijn voor ons, zijn ze toch elke keer op post en steunen ze de thuisploeg door dik en dun, ook beseffend dat ze in hun eigen club tafeltennis van het allerhoogste niveau voorgeschoteld krijgen. Met As2 Toriola, publieksverwenner A7 Mercier, A10 Kazeem of A14 Mehmedovic komt er volgende zondag weer een ploeg aan die dit seizoen minstens even sterk is als Sokah", besluit Werner.
Afspraak komende zondag om 15u.
